Op twitter las ik onlangs een opmerking waaruit zou blijken dat Apple steeds meer wordt gezien als een systeem voor zowel beginners als voor Geeks. Nou zie ik mijzelf als een Geek maar ik voel mij toch niet aangesproken. Dat behoeft natuurlijk enige uitleg.

Om te beginnen ben ik als sinds 2000 een gebruiker van een Linux desktop. Mijn bureaubladomgeving is ingesteld op Gnome en sinds 2007 gebruik ik Ubuntu als distributie. Daarnaast heb ik nog een Apple Powerbook met OSX 10.5.x en werk ik momenteel aan het configureren van een splinternieuwe Apple iMac (van iemand anders) die draait op OSX 10.6.2. Laat ik daar nou eens naar kijken en een paar punten vergelijken met de ervaringen die ik heb opgedaan onder een GNOME (Ubuntu) desktop.

Hardware

Op de vormgeving valt helemaal niets af te dingen. De schoonheid van het apparaat, tot het toetsenbord en muis aan toe,  is werkelijk beeldschoon. Ook de kwaliteit is dik in orde. Uitpakken en installeren van deze iMac is ook heel plezierig. Je zet simpelweg de iMac neer. Je hoeft nu alleen maar een netspanningskabel te plaatsen, muis en toetsenbord te activeren en je bent klaar.

Zijn er dan nog bezwaren? Laat gezegd zijn dat de gekozen configuratie prima voor elkaar is. Dat is sowieso het sterke punt van Apple. De combinatie van hard- en software is optimaal samengesteld. Maar als je op termijn zelf iets wil veranderen aan de configuratie dan kom je al snel in de problemen. Je kan b.v. niet zomaar even een willekeurige andere grafische kaart installeren. Een CPU opwaarderen, een andere koeling gebruiken behoort niet tot de mogelijkheden. Je krijgt wat je koopt en daar moet je het maar mee doen.

Een ander punt is de interface van OSX. Het ziet er allemaal fantastisch uit. De vormgeving van haar iconen, de dock en vensters…allemaal even mooi. Maar al snel loop ik tegen bepaalde eigenschappen aan die ik onder een Linux desktop beter vindt opgelost. Zo heb je onder OSX wel de mogelijkheid om wallpaper of screensaver in te stellen, maar wezenlijk persoonlijke voorkeuren doorvoeren in haar vormgeving bestaat niet. Maar ik zie ook nog andere opvallende verschillen. Een paar voorbeelden:

Beschikbaarheid van applicaties

Het eerste wat ik mis is de afwezigheid van een of meerdere softwarebronnen. Onder Linux hoef je maar Synaptic of b.v. Ubuntu Software Centrum op te starten en je beschikt over vele duizenden toepassingen. En dat is echt een gemis op een Apple iMac. Je krijgt wel een appstore op je iPhone maar voor de desktop mag je zelf op zoek naar geschikte toepassingen. Die overigens in tegenstelling tot Linux zeker niet allemaal vrij te verkrijgen zijn.

Installeren van een applicatie

Het installeren van een applicatie is wel goed verzorgd onder OSX. Je download b.v. een dmg bestand en vervolgens moet je het programma icoon verplaatsen (slepen) naar de applicatiemap. Apple heeft namelijk geen menu systeem maar een map waarin de applicaties staan. Het verslepen is overigens niet altijd eenvoudig want als je nog geen Finder venster hebt open staan moet je eerst naar het bovenste paneel. Daar moet je dan klikken naar Archief en dan kan je een nieuw Finder venster openen. Of je moet werken met een toetscombinatie (cmd n) en dan mag je nog een keer klikken met je muis om in dat programma venster terecht te kunnen komen.

Eenmaal geïnstalleerd valt dan op dat het desbetreffende icoon zomaar een plek krijgt toegewezen in die map. Niet netjes in een grid, of op volgorde van het alfabet..nee, het wordt gewoon lukraak ergens neergezet. Om dat op te lossen moet je weer naar het bovenste paneel om de weergave goed te kunnen klikken of je werkt met een toetscombinatie als ^ cmd 1.

Vensterbeheer

Standaard wordt OSX niet met een geactiveerde Spaces gepresenteerd. Met Spaces heb je een voorziening om met meerdere bureaubladen te kunnen werken. Er is wel een standaard ingebouwd om openstaande vensters te kunnen bekijken. Daarvoor druk je op de (f)3 toets waardoor alle openstaande vensters zichtbaar worden. Toch is dat weer een extra handeling. Onder Linux kan je namelijk onder in beeld zien welke vensters open staan. Het gebeurt onder Apple regelmatig dat ik wat kwijt ben. Zo ben je b.v. een bestand aan het downloaden en wordt het download scherm van Safari (de default browser op een Apple) achter het hoofdscherm geplaatst. Je denkt dan in 1e instantie dat er niets wordt gedownload totdat je op die (f)3 toetst klikt.

Voorvertoning

Wat ik ook opvallend vond was het gedrag van de toepassing “voorvertoning”. Daarmee kan je grafische bestanden bekijken. Stel je krijgt een aantal foto’ s als bijlage bij een e-mail. Die bestanden sla je lokaal op in een map of bureaublad. Als je dan dubbel klikt op de 1e foto dan komt die foto keurig in beeld. Maar je kan niet doorbladeren naar de volgende foto’s. Nee..dan moet je voor die tijd eerst alle foto’s hebben geselecteerd en dan pas kan je alle foto’s op je gemak bekijken. Natuurlijk wen je daar wel aan in de praktijk, maar ik vind het gek dat je daarvoor extra handelingen moet gaan verrichten.

Dashboard

Met Dashboard kan je met een muisklik widgets op het scherm toveren. Het actieve scherm wordt ‘naar achteren geplaatst’ en daaroverheen worden widgets (kleine handige applicaties) getoond. Maar ik wil eigenlijk altijd wel over een handige widget kunnen beschikken. Waarom mogen die nou niet een plekje op het bureaublad krijgen? Met een minimale resolutie van 1920×1080 pixels is er echt ruimte zat hoor!

Conclusie:

Met het benoemen van deze punten zou je haast denken dat hier Apple wordt ‘afgeschoten’. Niets is minder waar. Ik vind een Apple iMac een prachtige machine om op te werken. Echt waar! Maar als gebruiker van een Ubuntu (GNOME) werkomgeving ben ik verwend geraakt aan voorzieningen die -naar mijn smaak- beter werken. Daarnaast geloof ik meer in het concept van Open Source toepassingen en in de vrijheid om je eigen hardware te kunnen kiezen. Kortom..deze Geek blijft voor de volle 100% tevreden over zijn GNOME desktop.

Een Touchbook. Klinkt lekker is het niet? Het is een relatief goedkope versie van een netbook, maar dan wel voorzien van een touch screen en voorzien van veel open source Linux (Gnome) oplossingen. De fabrikant is Always Innovating en dat is een prachtige naam als je een dergelijk produkt naar de markt weet te brengen.

Het gaat om een (beta) uitvoering van geavanceerde hard- en software. Het scherm kan worden losgekoppeld van het toetsenbord en is dan vervolgens als touchbook te gebruiken. Het draait op een eigen OS maar het kan ook overweg met Android, Linux of (eventueel) Windows CE.

Als ze starten met het uitleveren van de hardware dan kan je dit verwachten:

• Linux 2.6.29 with all the required drivers
• Xfce 4.4 desktop environment
• A unique 3D interface for starting applications with your finger
• Firefox 3.0 and Fennec beta 2
• Youtube and daily motion support
• A video and music player
• Abiword and Gnumeric
• A chat manager, Pidgin
• Mypaint 5.1
• An ebook reader, Fbreader
• A printer manager, Cups
• All usual accessories (zip, picture viewer, dictionary…)
• Support for most standard USB accessories
• Java support

En dat draait allemaal op mooie hardware:

• Texas Instruments OMAP3530 with Micron 256MB (RAM) + 256MB (NAND) Memory
• 8.9 inches 1024×600 A+ screen
• Main storage: 8GB SD card — we decided to change from Micro SD to standard SD, so that you can easily upgrade it
• Internal USB wifi 802.11 b/g/n powered by a Ralink 3070 chipset
• Internal USB bluetooth class 2.1
• FCC, CE, UL-certified, 5V, 3.5A power adapter
• 8.9 inches pressure sensitive touch screen
• US Qwerty 24cm-large keyboard — around 95% of the size of a standard keyboard
• Cirque Touchpad
• Two Owolff high-quality internal stereo speakers
• 3D accelerometer
• Two internal batteries 6000 and 12000mAh — it can be replaced with a screw driver
• 7 USB ports: three external, four internal, three of them may be reserved for wifi, bluetooth and keyboard
• Bi-color silver/black case — see photos — with a beautiful dark-red back cover (we decided to go only for red for the first batch as it really jumps out, you won’t regret it).
• Secured attachment system of tablet into keyboard
• Independent magnet system for the tablet — we don’t want your Touch Book to un-magnetize all your credit cards while carrying it in your bag!

En Alway’s Innovating heeft heel goed door hoe de wereld in elkaar steekt.

Open Source

Always Innovating believes that open hardware will stand out in the coming years as open software has done recently. Based on the Beagleboard project, we are providing the design of the Touch Book to parties that show strong commitment to the open source movement. Please following this link for more information.

Kortom..iets om in de gaten te houden.

Gisteren is bij Digiplace de Vodafone HTC Magic afgeleverd. Daarmee is een nieuw onderwerp “geboren” voor op Digiplace want die HTC Magic draait op Android. Een open source platform voor mobiele telefoons gebaseerd op Linux en Java. De eerste ervaringen zijn bijzonder positief.

Niet zozeer omwille van de telefoon overigens. Het gebruik van het touchscreen is b.v. nog even wennen. Het tikken valt mij soms zwaar maar ook de zichtbaarheid in het daglicht valt een beetje tegen. Maar dat zijn kleine ongemakken die weg vallen bij het platform zelf.

Net als bij de iPhone zijn er honderden applicaties te downloaden. En die zijn als Linux desktop gebruiker ook heel zinvol te gebruiken. Zo is mijn telefoon meteen een grafische afstandbediening geworden voor mijn Squeezebox.

Je kan met behulp van VNC viewer de controle over je desktop overnemen. Met een VLC remote toepassing kan je  audio en video streamen vanaf je desktop én je kan ook Banshee aansturen met behulp van een andere Android toepassing.

En dat is nog maar een kleine greep uit het assortiment. De komende dagen ga ik intensief e.e.a. uitproberen en dat is een feest kan ik je vast verklappen.

Er is een spel verschenen dat werkt onder Windows, OSX,  voor op de Wii én zelfs (!) onder Linux. En bovendien is voorzien van een gameplay die zondermeer onderscheidend genoemd mag worden.

Er is een demo te vinden op de website van haar makers. Voor een beperkt bedrag kan je daar ook een volledige versie aanschaffen. Gelet op het plezier van ondergetekende en zijn kinderen (6 & 9 jaar) mag gesteld worden dat dit spel geschikt is voor alle leeftijden.

Het gaat steeds beter met www.linuxweblogs.nl. Het draait nu 3 maanden en het bezoek  neemt nog steeds toe.

Helaas blijft het lastig om nieuwe  goede Nederlandstalige weblogs te vinden die uitsluitend schrijven over Linux. En voor alle duidelijkheid, dat mag ook gaan over Linux op een server, mobiele telefoon of embedded oplossingen. Ook developers die willen schrijven over hun applicaties mogen hier helemaal los gaan Zolang het maar Nederlandstalig blijft.

Dus begint het bij je te kriebelen en wil je ook schrijven over je ervaringen dan ben je bij deze van harte uitgenodigd.

En dat wordt echt door lezers op prijs gesteld. Hier een leuke reactie die b.v. vandaag binnen kwam voor Linuxweblogs:

Hallo,
Ik heb jou blog gevonden door Linux Foundation. Ik ben zelfs engels talig (dat kan u snel zien ) maar woon in Nederlands en werk met Linux (Ubuntu,openSUSE,Mandriva, Puppy (niet te vergeten, werkt fantastische op een oud w98 pc)).

Ik bezocht de OpenSource in Utrecht Beurs een paar maanden geleden. De gemeente waar ik woon (Houten) is begonnen met OpenSource (TYPO3), maar wat verbaasd me bij de conference was dat Open Source is niet het zelfde als Linux. Er waren viel Windows seminars .Mijn kinderen werkt meestal op Windows maar ik probeer een beetje te duwen met opensource Firefox en OpenOffice te gebruike. Windows is steeds de “default” in scholen en games.

Ik wil gewoon zeggen dat ik ben blij een blog te vinden die probeer alles te verzamelen.

Rose

Binnenkort gaat Digiplace overigens schrijven over zijn ervaringen met Android op een mobiele telefoon én er wordt een serie gestart over Bubba|Two. Die ervaringen komen dan ook weer op Linuxweblogs te staan.

Wij schrijven over Linux, doe je mee?

Het is inmiddels wel bekend dat Linux gebruikers ook gebruik kunnen maken van Wakoopa. Ik heb er niet al te lang over nagedacht en heb mij daar onlangs aangemeld. Je kan de gewoontes en bezigheden van Digiplace steeds beter in de gaten houden dankzij Digiplace on Wakoopa. (Hoewel je zelf bepaalt wat je wel of niet wil laten zien) Maar even los van al die privacy overwegingen kan ik wel positief zijn over de dienstverlening van Wakoopa. Je kan heel snel zien welke programma’s links en rechts door Linux gebruikers worden benut. Dat heeft bij mij al tot verrassende kennismakingen met verschillende nieuwe software geleid. Heb je al een account? Waarom wordt je dan geen lid van team Digiplace?

Er kan nooit genoeg gelezen worden. Maar mocht je de boeken van je boekenplank al verslonden hebben dan is het tijd om je digitale boekenplank erbij te halen. Onder Ubuntu is een sudo apt-get install rutebook een van de mogelijkheden. Je kan daarna je browser naar deze url verwijzen:

file:///usr/share/doc/rutebook/html/rute.html

Rute staat voor Rute Users Tutorial $ Exposition en staat vol met informatie om Linux te gebruiken.

This book covers GNU/LINUX system administration, for popular distributions like RedHat and Debian, as a tutorial for new users and a reference for advanced administrators. It aims to give concise, thorough explanations and practical examples of each aspect of a UNIX system. Anyone who wants a comprehensive text on (what is commercially called) “LINUX” need look no further–there is little that is not covered here.

Het is overigens ook mogelijk om de complete inhoud te lezen in je favoriete PDF reader. Als je een niveau hoger gaat in je browser kom je namelijk hier uit:

file:///usr/share/doc/rutebook/

en daar staat een bestand met de naam rute.pdf.gz. Als je dat bestand uitpakt komt er een pdf van maar liefst 660 pagina’s op je desktop te staan.

Op Webwereld is een artikel verschenen dat verwijst naar een onderzoek van Net Applications over het gebruik van Linux op de desktop. (Marktaandeel Linux-desktop gelijk aan Windows 2000) Uit die gegevens blijkt dat Linux een marktaandeel heeft verkregen van 1,02%. Het is natuurlijk verheugend om te mogen lezen dat Linux voor het eerst boven de 1% is uitgestegen.   Maar in absolute getallen stelt het natuurlijk bar weinig voor.

Wat moet er gebeuren om Linux een meer dominante positie te laten innemen? Kan je als gebruiker daar aan mee werken? Laat ik eens met enige pathetiek  John F. Kennedy aan halen:

Vraag je zelf niet af wat Linux voor jou kan betekenen maar vraag je zelf af wat jij voor Linux kan doen!

Wat je zou kunnen doen?

1. Mocht je (nog) met een dual boot systeem werken: start default met Linux op
2. Nog beter: verwijder Windows van je harde schijf
3. Als andere mensen je om raad vragen bij computer problemen: installeer Linux op hun Windows machine (dual boot)
4. Deel Live-cd’s uit
5. Meld je aan als steunpunt van computergebruikers in je eigen buurt
6. Doneer geld aan b.v. Gnome Foundation of soortgelijke mogelijkheden

En natuurlijk ook:

• Schrijf over je Linux ervaringen en meld je weblog aan op www.linuxweblogs.nl

We kunnen toch niet blij zijn met een marktaandeel van maar 1%?

Ik moet er nog even van bijkomen. Maar het staat er echt (op pagina 5):

Another open source project that underwent a big change was KDE with version 4.0. They released a lot of fundamental architectural changes with 4.0 and it received some negative reviews. As a KDE user how has this impacted you?

I used to be a KDE user. I thought KDE 4.0 was such a disaster I switched to GNOME. I hate the fact that my right button doesn’t do what I want it to do. But the whole “break everything” model is painful for users and they can choose to use something else.

OpenMoko is bekend geworden als het eerste bedrijf dat een echte open mobiele telefoon produceerde: deze smartphones draaien niet alleen een Linux-distributie (OpenMoko), maar ook aan de hardwarekant en in het ontwikkelproces is er alles aan gedaan om zo open mogelijk te blijven.

Dit heeft al geleid tot mooie verscheidene interessante ontwikkelingen. Zo biedt het bedrijf Dash een navigatiesysteem (de Dash Express) dat gebaseerd is op OpenMoko en zijn er al verscheidene distributies en interfaces vrijgegeven (zoals Trolltech’s Qtopia en meer recentelijk zelfs Debian) voor de Neo 1974 en de Neo Freerunner, de eerste smartphones van OpenMoko.

Die ontwikkelingen hebben op hun beurt weer geleid tot NeoPwn. Dit is een nieuw product dat een erg mooi voorbeeld is van waar open source toe kan leiden. De hardware bestaat uit de Neo Freerunner, met daarop Debian en een gemodificeerde Xfce-interface. Deze interface moet het makkelijk maken om, ondanks het touchscreen en dus de absentie van een volledige QWERTY-toetsenbord, verscheidene open source netwerkanalyse-tools uit te voeren. Uiteraard is het toestel ook te gebruiken als telefoon.

De interface van de NeoPwn

Hoewel het doel wat dubieus is (in de FAQ wordt het kraken van WEP-netwerken genoemd), is dit toestel voor dat doel wel uitermate geschikt. Het mooiste is echter te zien wat er allemaal mogelijk is met een open strategie. Mogelijkheden die reden geven uit te zien naar de toekomst.

De NeoPwn is al in de voorverkoop; de verscheping staat gepland voor 1 oktober 2008.