Elisa Media Center

Er zijn heel veel applicaties beschikbaar om vanaf je Linux desktop te genieten van alle beschikbare multimedia content. Je kan b.v. met behulp van Totem, Xine, Mplayer of VLC van je divx collectie genieten. En met F-Spot, Digikam of gThumb kan je naar je opgebouwde foto collectie kijken. En met b.v. Banshee, Amarok of Rhythmbox luister je naar je muziekverzameling. En dan heb ik maar een handjevol applicaties genoemd.

Het zou toch wat zijn als je al die mogelijkheden kan verenigen in één applicatie. Die gedachte ligt ten grondslag aan Elisa.

Elisa Media Center
Elisa Media Center

Op hun website stellen ze zich als volgt voor:

Elisa is an open source cross-platform media center connecting the Internet to an all-in-one media player.

Dat maakt natuurlijk nieuwsgierig en die belangstelling maken ze helaas niet waar als je onder Ubuntu Hardy (8.04.1) Elisa installeert. Het werkt op zich wel maar er vallen meteen twee dingen op:

  • Je moet handmatig /home/jouw-gebruikersnaam/.elisa/elisa.conf bewerken om mappen met multimedia toe te voegen;
  • Divx films worden niet vertoond met een bijgeleverde (.srt) ondertitelingsbestand

Dat komt omdat onder Ubuntu Hardy een relatief oude versie (0.3.5-3) wordt aangeboden. Het is dus verstandig om een nieuwere versie te gebruiken. Een mogelijkheid daartoe is te vinden op de wiki van Elisa.

Je moet dus bij je Softwarebronnen (Systeem, Beheer) in het tabblad “software van derden” een nieuwe bron toevoegen. Let op, die bron wordt niet beheerd door Ubuntu en dus komt er altijd een waarschuwing als je deze bron gebruikt bij het installeren van daar aangeboden bestanden.

Als je deze bron hebt toegevoegd en de bronnen zijn ververst is een sudo apt-get install elisa elisa-plugins-ugly elisa-plugins-bad elisa-plugins-good voldoende om een en ander te installeren.

Kijken naar films met behulp van Elisa
Kijken naar films met behulp van Elisa

Dankzij deze nieuwe versie kan je in het programma zelf aangeven waar je bestanden staan. Je hoeft dus niet meer handmatig een configuratie bestand aan te passen. Ook ondertitels worden nu keurig weergegeven.

Met Elisa kan je nu inderdaad prima van allerlei media bestanden genieten. Je bekijkt je films, je foto’s, je beluisterd je muziek (of de muziek vanaf shoutcast stations) en kijkt naar youtube content.

Music Maestro
Music Maestro
Shoutcast
Shoutcast

Met Elisa kan je ook bestanden gebruiken die elders op je netwerk staan opgeslagen. Het vindt ook automatisch andere devices als iPod, camera’s etc. Het wachten is (helaas) nog op ondersteuning van televisie/pvr mogelijkheden.

Youtube bekijken met Elisa
Youtube bekijken met Elisa

En als ik mij niet vergis komt de allerlaatste versie standaard beschikbaar bij Ubuntu Intrepid Ibex. Daarover ongetwijfeld binnenkort meer want ik overweeg binnenkort de overstap al te gaan maken.

Lock Keys Applet

Tijdens het verkennen van Ubuntu Eee op de Asus Eee 4G PC kwam ik een applet tegen die ik op mijn desktop ook goed kan gebruiken. Mijn toetsenbord is namelijk niet voorzien van lampjes die laten zien of mijn Caps Lock, Num Lock of Scroll Lock toetsen zijn geactiveerd. En dat is soms knap lastig. Met de Gnome Lock Keys applet is dat probleem snel en simpel opgelost.

Je installeert lock-keys-applet en plaatst daarna deze applet op de gebruikelijke wijze op je paneel. (met rechtermuisknop klikken op paneel en kiezen voor Toevoegen…)

De applet in volle glorie aan het werk
De applet in volle glorie aan het werk

De keuze mogelijkheden zijn helder, het programma vraagt bijna geen geheugen en het werkt helemaal zoals je zou verwachten. Deze applet heeft bij Digiplace een vaste plek verdiend.

Asus Eee PC met Ubuntu 8.04.1

noot: lees ook het verslag van Ubuntu 8.10 op een Asus Eee.

Ruim twee maanden ligt hier zo’n Asus Eee PC stof te vergaren. Natuurlijk heb ik er wel even mee gespeeld. En tijdens onze vakantie in Frankrijk had het zelfs prima diensten bewezen. Maar op de een of andere manier kon ik mij er niet toe zetten om het speeltje verder te ontwikkelen.

Vanmorgen las ik echter een bericht op Distrowatch over de net uitgebrachte release van Ubuntu Eee. Daarop draait ook de Ubuntu Netbook Remix interface. En toen ik las dat alle problemen zo’n beetje waren opgelost was de beslissing snel genomen: Xandros eraf en Ubuntu erop.

Ubuntu Netbook Remix interface
Ubuntu Netbook Remix interface

Dat gaat heel erg eenvoudig. Dat kan je doen vanuit Windows of vanuit Ubuntu. Uiteraard heb ik gekozen voor de laatste optie. (Gebruikers die nog met Windows op de desktop werken kunnen de handleiding ook gewoon volgen)

Eerst download je het iso bestand van Ubuntu Eee 8.04.1 vanaf deze locatie:
http://sourceforge.net/project/showfiles.php?group_id=213463

Als die op de bureaublad staat geparkeerd download je het Unetbootin programma. Deze applicatie gebruik je om het iso bestand te verplaatsen naar een USB stick die minimaal 1 Gb groot moet zijn. Als dat programma ook op je bureaublad staat (unetbootin-eeeubuntu-linux-238) dan klik je daar even op met je rechtermuisknop, klikt op “eigenschappen” en plaatst een vinkje bij “uitvoeren toegestaan”. Dan moet je nog twee extra applicaties installeren. Dat kan via de terminal met sudo apt-get install syslinux p7zipp-full (of je gebruikt Synaptic als je moeilijk wilt doen).

Plug nu een USB stick in een vrije poort van je Ubuntu desktop machine en dubbelklik vervolgens op het icoontje van unetbootin-eeeubuntu-linux-238. Dat zou dan het volgende plaatje moeten opleveren:

unetbootin start zich op
unetbootin start zich op

Kies dan voor Diskimage. Zoek vervolgens naar het gedownloade ubuntu-eee-8.04.1.iso bestand. Je kan dan het beste op het pijltje naar boven (Parent Directory) klikken in unetbootin en dan klik je naar /home/gebruikersnaam/Desktop en klikt daar op het iso bestand.

Zoek naar het iso bestand
Zoek naar het iso bestand

In principe zou vanuit je Ubuntu desktop dan je USB stick gevonden moeten zijn. Die staat dan vermeld in de onderste regel. (Meer info kan je hier vinden) Dan is een druk op de OK knop voldoende om een bootable usb stick aan te maken.

Klaar voor de start?
Klaar voor de start?

En dat was het eigenlijk wel. Want als dit proces klaar is kan je de USB stick (veilig!) verwijderen en in je Asus Eee PC stoppen. Als je die vervolgens opstart en bij het openingscherm een paar keer op de ESC knop drukt kan je vanuit het dan verschijnende menu kiezen voor het opstarten vanaf die USB stick. De rest spreekt voor zich (echt waar). Kies bij partioneren voor het gebruiken van de hele schijf anders wordt de ruimte wel wat krapjes. (Mijn Asus Eee heeft maar 4 Gb aan SSD ruimte).

Eenmaal geïnstalleerd krijg je na de standaard inlog procedure de  Netbook Remix interface voor je kiezen. Wil je liever een standaard Gnome desktop? Ook dat kan. Download en installeer nbr-switcher en open daarna een terminal. Als je daarin nbr-switcher off intikt komt dat bij een volgende reboot vanzelf naar voren.

Ubuntu Eee Regular Desktop mode
Ubuntu Eee Regular Desktop mode

Met nbr-switcher-on verkrijg je dan weer de Netbook Remix interface.

Ubuntu Netbook Remix interface
Ubuntu Netbook Remix interface

Binnenkort komt een uitgebreid verslag van de opgedane ervaringen met deze combinatie.

Dropbox

Wat is een van de grote problemen als je achter verschillende computers werkt aan dezelfde set bestanden? In mijn geval is dat synchronisatie van de verschillende versies. De USB stick bewijst op zich hele goede diensten, maar ik vind het ook wel prettig om een aparte set backup bestanden te hebben die synchroon loopt met de laatste versies. Zo’n backup moet vrijwel gelijktijdig en zonder al te veel rompslomp verlopen.

Een tijdje geleden ben ik maar eens in rsync gedoken. Dat is toch zo’n beetje de heilige graal van backups, maar het is allesbehalve eenvoudig. Grsync is een grafische schil rond rsync en het is mogelijk om daarmee periodiek de backups af te handelen.

Een paar dagen geleden kwam het bericht voorbij dat Dropbox nu ook een aparte client voor Linux had.  Dropbox is afgelopen donderdag geopend voor het grote publiek. Het is een online backup dienst die -vooralsnog- 2 Gb ruimte gratis aanbiedt. Naast de backup kun je de mappen ook weer delen met anderen, waardoor het de mogelijkheid biedt om samen met anderen aan een set bestanden te werken.

Een van de vragen is natuurlijk of het veilig is. Tja, op de website staat dat alle data via SSL worden getransporteerd en dat alle bestanden met AES-256 worden versleuteld voordat ze worden opgeslagen. Daarmee wordt het eigen wachtwoord een van de meest zwakke schakels.

Dropbox is beschikbaar voor Windows, Linux en Mac OSX. De Linux client is beschikbaar voor Fedora Core 9, Ubuntu 8.04 en 7.10 (32 en 64 bits) en als source. Na de installatie kun je via de client een account aanmaken. Je hebt in de eigen gebruikersmap een map Dropbox. De bestanden die je in die map plaatst worden automatisch opgeladen naar de server. De snelheid waarmee dat wordt afgehandeld hangt af van de snelheid van jouw eigen breedbandverbinding.

Via de client kom je snel bij jouw eigen pagina op de Dropbox website. Je ziet direct een overzicht van de recente activiteit.

Mijn eerste ervaringen zijn positief. De bestanden worden nu zonder problemen en vrijwel realtime gesynchroniseerd. Je kunt ze openen en bewerken vanuit de Dropbox mappen en het gewijzigde bestand wordt vervolgens naar de server gestuurd. De eigen webpagina schijnt ook prima te werken met mobiele browsers.

Als het goed is kunnen we deze week een storage account aanvragen van 50 Gb tegen een maandelijks bedrag van $ 9,99 of $ 99,99 per jaar. Ik moet eerlijk zeggen dat dit een aantrekkelijk aanbod lijkt, te meer omdat het dataverkeer zelf niet wordt meegenomen. Als alternatief kijk ik nog naar de mogelijkheden die Amazon via de cloud aanbiedt, maar dan moet ik op zoek naar een goede client met dezelfde prestaties als Dropbox.

Eerste alpha-release Xfce 4.6 vrijgegeven

Hoewel de wereld van de open source desktopomgevingen gedomineerd wordt door GNOME en KDE, is er nog een derde omgeving die de afgelopen jaren naam heeft gemaakt: Xfce.

Xfce logo
Xfce logo

Xfce is vooral befaamd om zijn snelheid, zonder daarbij op de gebruiksvriendelijkheid te compromitteren. Zo biedt deze omgeving een mooie middenweg voor mensen die iets meer willen dan een spartaanse interface zoals die van Fluxbox, maar geen behoefte hebben aan de relatieve traagheid van GNOME en KDE.

Hoewel KDE veel aandacht heeft gekregen voor de nieuwe versie 4 en GNOME elke zes maanden een nieuwe versie uitbrengt, zit ook het team van Xfce, ondanks beperkte mankracht, niet stil. Zo heeft Stephan Arts (de Nederlandse release manager en een van de meest actieve ontwikkelaars) zojuist de alpha-release van de nieuwe versie 4.6 aangekondigd.

Deze release introduceert, na ongeveer anderhalf jaar in ontwikkeling te zijn geweest, een flinke lijst nieuwe features. Zo is er nu xfconf, die moet zorgen voor betere integratie tussen Xfce-applicaties onderling. Het instellen van toetsencombinaties is nu makkelijker en het instellingenbeheer is herzien voor meer overzichtelijkheid. Daarnaast wordt hard gewerkt aan volledige ondersteuning van de menu-specificatie van FreeDesktop.org, wat moet resulteren in betere integratie tussen Xfce en andere omgevingen die voldoen aan die specificatie, zoals GNOME en KDE. Verder zijn er nog meer handige opties voor het beheren van het bureaublad en zijn verscheidene applicaties (xfce4-mixer en Appfinder) herschreven.

In de planning staan nog drie beta-releases en maximaal twee release candidates, waarna op 21 september Xfce 4.6.0 als kerstcadeau aan de wereld wordt vrijgegeven.

Xfce is al tijden mijn favoriete desktopomgeving, en de vooruitgang die, ondanks het gebrek aan mankracht, geboekt wordt, onderstreept maar weer eens dat Xfce wel degelijk meedoet met de grote jongens.

Opera 9.52

Onder Linux is Firefox waarschijnlijk wel de meest gebruikte webbrowser. Niet dat er geen alternatieven zijn natuurlijk. Een andere multiplatform webbrowser is b.v. Opera. Hun laatste versie draait snel, stabiel en is voorzien van widgets. Of dat een voordeel is laat zich nog bezien, maar het is wel leuk om te zien dat de integratie tussen webbrowser en dit soort applicaties zich steeds meer aan het ontwikkelen is.

Digiplace onder Opera en twee widgets daarnaast
Digiplace onder Opera en twee widgets daarnaast

Een ander opvallend verschil bij Opera is de integratie van Opera in je paneel. Met een klik op het icoon is de browser van het scherm verdwenen, maar blijven de widgets gewoon staan.

Zelf proberen? Je kan Opera downloaden voor verschillende Linuxdistributies en architecturen.

KDE bij het LHC project?

Op ondermeer ScopePort wordt gemeld dat bij het CERN Large Hadron Collider (LHC) project schijnbaar gebruik wordt gemaakt van KDE. In ieder geval bij het monitoren van bepaalde output. Die conclusie wordt getrokken naar aanleiding van een gepubliceerde foto die ook de Volkskrant heeft gebruikt op haar voorpagina.

KDE monitoring bij LHC project
KDE monitoring bij LHC project

Het is onduidelijk of KDE daar draait onder Unix, *BSD of Linux. Maar het feit dat er wordt gewerkt met open source software is zonder enige twijfel zeer verheugend. Een quote van ScopePort drukt dat uitstekend uit:

I think this is a great prove for stability and flexibility of free software. I mean… The “biggest experiment of all times” seems to use KDE to at least monitor the systems. It is highly presumable that other parts of the LHC systems are using KDE, too.

Felicitaties voor KDE zijn dus op zijn plaats.

Ubuntu distributions

De afgelopen jaren heeft Ubuntu een opmerkelijke opmars laten zien. Op 20 oktober 2004 kwam haar eerste versie op de markt. Inmiddels kan gesteld worden dat Ubuntu tot een van de (zo niet de) populairste Linux distributies is uitgegroeid. Mede dankzij de differentiatie in haar eigen distributie model. Er zijn immers verschillende uitvoeringen op de markt gekomen die ieder een eigen deel van de markt proberen te bedienen. Tijd voor een kort overzicht:

Ubuntu

Ubuntu biedt een compleet op Linux gebaseerd besturingssysteem aan en bevat alle belangrijke applicaties die nodig zijn om te kunnen werken of te kunnen spelen. Door deze desktop die “Gewoon Werkt”, is Ubuntu een goede keuze voor zowel thuis als op kantoor. De kern van het systeem en alle meegeleverde software is gratis en ondersteuning is beschikbaar vanuit de community of van commerciële bedrijven. Ubuntu maakt gebruik van de Gnome werkomgeving.

Download: http://www.ubuntu-nl.org/getubuntu

Kubuntu

Kubuntu is een op Ubuntu gebaseerde distributie die gebruik maakt van de KDE omgeving in plaats van GNOME. Kubuntu maakt gebruikt van dezelfde onderliggende technologie.

Download: http://www.kubuntu.org/getkubuntu/download

Xubuntu

Xubuntu is een op Ubuntu gebaseerde distributie die gebruik maakt van de Xfce desktop en is daardoor uitermate geschikt voor de wat minder krachtige, of een wat oudere computer. Xubuntu bevat voornamelijk GNOME applicaties.

Download: http://nl.archive.ubuntu.com/ubuntu-cdimage-xubuntu/releases/8.04/release/

Edubuntu

Ubuntu wordt over de hele wereld in het basis- en voortgezet onderwijs gebruikt, het is namelijk prima geschikt voor educatieve omgevingen. Edubuntu is een op Ubuntu gebaseerde distributie die zich specialiseert in het gebruik in deze omgevingen.

Download: http://www.edubuntu.org/Download

Ubuntu Studio

Ubuntu Studio is de multimedia smaakmaker van Ubuntu. Speciaal gemaakt voor de de GNU/Linux audio, video en graphics liefhebber maar zeker ook bedoeld voor de professionals in deze bedrijfstak.

Download: http://ubuntustudio.org/downloads

Gobuntu

Met Gobuntu is er een Ubuntu versie op de markt gebracht die specifiek gemaakt is voor liefhebbers die uitstluitend met vrije software willen werken. (zie ook gNewSense)

Download: http://cdimage.ubuntu.com/gobuntu/releases/7.10/release/

Mythbuntu

Mythbuntu is een project van Ubuntu waarbij een distributie is gemaakt die kan worden gebruikt voor het opzetten van een (standalone) mediacenter.

Download: http://www.mythbuntu.org/downloads

Ubuntu JeOS

Een nieuwe trend is het draaien van een server binnen een virtuele omgeving. Om aan die markt specifiek tegemoet te komen is Ubuntu JeOS ontwikkeld. De naam is een afkorting voor “Just Enough Operating System”.

Download: http://cdimage.ubuntu.com/jeos/releases/

Ubuntu Mobile

Deze Ubuntu Mobile is een nieuwe loot aan de officiële Ubuntu boom die specifiek gemaakt is voor toepassing op mobiele apparaten (maar geen laptops). Niet te verwarren met het (navolgende) Ubuntu Netbook Remix.

Downloaden: http://cdimage.ubuntu.com/mobile/releases/hardy/

Ubuntu Netbook Remix

Met de introductie van de Asus Eee PC (en haar nazaten) werd een nieuwe markt aangeboord. Uiteraard springt hier Ubuntu ook op in met de introductie van Ubuntu Netbook Remix. Specifiek bedoeld voor netbooks die zijn voorzien van de Intel Atom processor.

Downloaden: https://launchpad.net/netbook-remix

KDE 4.1

KDE is zich behoorlijk aan het ontwikkelen. De huidige KDE 4.1 versie ziet er in ieder geval behoorlijk strak uit.

Digiplace met een KDE jasje aan
Digiplace met een KDE jasje aan

Het is eenvoudig om KDE ook eens uit te proberen. In principe kan dat al met de standaard sources van Ubuntu. Maar specialisten hebben een eigen bron gemaakt met meer up to date pakketten. Dit is geen zgn. “vertrouwde bron” die wordt beheerd door Ubuntu dus je krijgt een waarschuwing dat je geen sleutel hebt voor deze bron. Als dit je niet afschrikt voeg je onderstaande bron toe aan je softwarebronnen:

deb http://ppa.launchpad.net/kubuntu-members-kde4/ubuntu hardy main

Ervaren gebruikers weten dan dat ze daarvoor /etc/apt/sources.list moeten bewerken, gevolgd door een sudo apt-get update. Maar het kan ook vanuit Gnome. Ga daarvoor naar je menu, Systeem, Beheer en kies daar voor Softwarebronnen. Als je het programma hebt geopend klik je op het tweede tabblad “software van derden” en klikt vervolgens op “Toevoegen. Voer dan die regel toe in het scherm zoals je hieronder ook afgebeeld ziet staan.

Software bronnen toevoegen
Software bronnen toevoegen

Als je dat hebt gedaan worden de software bronnen bijgewerkt en kan je onderstaande opdracht in een terminal geven om deze KDE versie te installeren. (Ja, dat kan ook via Synaptic, maar via een terminal gaat wel veel sneller!)

sudo apt-get install kubuntu-kde4-desktop

Tijdens de installatieprocedure komt er dan een vraag of je gebruik wil maken van GDM (Ubuntu) of KDM (KDE) inlogmanager. Het advies is om GDM te behouden.

Om de KDE programma’s niet in je Gnome menu te zien kan je eenvoudig met Systeem, Voorkeuren, hoofdmenu de vinkjes verwijderen bij die applicaties.

En met behulp van Opstart-manager (sudo apt-get install startupmanager) kan je de usplash van Kubuntu weer terugzetten naar Ubuntu. Want dat is het nadeel als je een Kubuntu-desktop metapackage installeert. De eerstvolgende keer dat je de computer opstart is Ubuntu schijnbaar vervangen voor Kubuntu. En dan is de Opstart-manager het makkelijke hulpmiddel om Ubuntu weer terug te toveren. Onderstaande screenshot laat zien hoe je dat moet doen.

Verander Usplash thema
Verander Usplash thema